船舶经过长时间的航行，水线以下的船体外壳会有一层厚厚的由藻类和贝类组成的污垢，致密坚硬。在船舶维修过程中，一般需要清除涂层、污垢、旧漆、铁锈等。然后涂上新的油漆。以前很多工人都是把污垢层和涂层锤掉，但是因为污垢层坚硬致密，而且面积大，维修周期长，劳动强度大。
现在，随着我国高压水射流技术的发展，高压清洗机在船舶维修行业得到了广泛的推广和采用。高压清洗机的工作原理是利用高压水泵将普通水的压力提高到15-150Mpa，流量约为11-33/min，从喷嘴喷出，形成高压水流。高压水的强大冲击力能迅速清除涂层、污垢、旧漆、铁锈等。也可以使用喷砂技术，添加廉价的石英砂，也是一种高效优质的保养清洁方法。
